Green card condizionata: come rimuovere le condizioni con il modulo I-751

Molti coniugi italiani di cittadini americani scoprono solo all'arrivo della tessera di avere una green card «diversa»: valida due anni invece che dieci. È la residenza condizionata, prevista quando il matrimonio ha meno di due anni nel momento in cui viene concessa la residenza. Non è uno status di serie B, ma ha una scadenza da non mancare. Per capire come ci si arriva vedi sposare un cittadino americano.

Perché esiste la residenza condizionata

La legge americana (8 U.S.C. § 1186a) prevede un periodo di verifica per i matrimoni recenti, per accertare che non siano stati contratti al solo scopo di ottenere la green card. Per due anni il coniuge ha tutti i diritti di un residente permanente — vivere, lavorare, viaggiare — ma alla fine deve chiedere di rimuovere le condizioni. Se non lo fa, lo status termina automaticamente.

Quando presentare l'I-751

Il modulo I-751 si presenta congiuntamente dai due coniugi nei 90 giorni che precedono la scadenza della green card condizionata. La data stampata sulla tessera è il riferimento: presentarlo troppo presto comporta il rigetto, presentarlo tardi richiede di spiegare il ritardo e mette a rischio lo status.

Una volta presentata la domanda, USCIS rilascia una ricevuta che proroga la validità della green card per un periodo indicato nella ricevuta stessa. La ricevuta, insieme alla tessera scaduta, serve per lavorare e viaggiare mentre la pratica è pendente: conviene portarla sempre con sé, anche in relazione all'obbligo di avere con sé la prova della registrazione.

Che cosa allegare

L'obiettivo è dimostrare che il matrimonio è autentico e che la coppia ha costruito una vita comune. Le prove tipiche:

• contratto d'affitto o mutuo cointestato;
• conti bancari e spese comuni;
• dichiarazioni dei redditi presentate come coppia;
• polizze assicurative con il coniuge come beneficiario;
• certificati di nascita dei figli;
• fotografie e documenti di viaggi e momenti condivisi nel tempo.

USCIS può decidere sulla base dei documenti o fissare un colloquio.

Separazione, divorzio e altre situazioni difficili

La domanda congiunta non è sempre possibile. La legge prevede che il coniuge con green card condizionata possa chiedere da solo la rimozione delle condizioni, con una deroga, in casi specifici: quando il matrimonio era autentico ma si è concluso con il divorzio, quando ha subito abusi o crudeltà estrema, o quando la perdita dello status causerebbe un pregiudizio estremo. In questi casi la domanda può essere presentata anche fuori dalla finestra dei 90 giorni.

Per chi ha contratto il matrimonio in Italia, la fine del rapporto passa anche dalle regole italiane su separazione e divorzio: coordinare i tempi delle due procedure, americana e italiana, è una delle questioni da discutere con un professionista.

Se la pratica resta ferma

L'I-751 è una delle domande con tempi più lunghi e variabili. Finché la ricevuta è valida lo status è garantito, ma l'attesa può bloccare altri passi, come la domanda di cittadinanza. Le possibili iniziative per una pratica oltre i tempi sono in questa scheda sui ritardi dell'I-751 (in inglese) e, più in generale, in quando USCIS non decide.

Il passo successivo

Dopo la rimozione delle condizioni arriva la green card decennale. Il coniuge di un cittadino americano può chiedere la cittadinanza dopo tre anni di residenza permanente, contando anche il periodo condizionato: il percorso è in diventare cittadini americani. Per i rinnovi e i viaggi lunghi vedi rinnovo della green card e permesso di rientro.

Gli errori più comuni

• Calcolare male la finestra. I 90 giorni si contano a ritroso dalla data di scadenza stampata sulla tessera, non dalla data del matrimonio.
• Prove concentrate in pochi mesi. Una relazione autentica lascia tracce lungo tutto il periodo: conviene allegare documenti distribuiti nei due anni, non solo quelli recenti.
• Indirizzo non aggiornato. USCIS comunica per posta: un trasloco non comunicato può far perdere un appuntamento o una richiesta di documenti.
• Viaggi senza ricevuta. Chi parte con la green card scaduta deve portare con sé la ricevuta dell'I-751 che ne proroga la validità.
• Separazione non gestita. Se il rapporto si incrina durante i due anni, conviene valutare subito con un professionista la strada della deroga, invece di attendere la scadenza.