Green Card e lotteria dei visti: come funziona per gli italiani

La green card è la carta che certifica lo status di residente permanente negli Stati Uniti: chi la possiede può vivere e lavorare stabilmente in America, entrare e uscire dal Paese e, dopo un certo numero di anni, fare domanda di cittadinanza. È il traguardo di chiunque voglia trasferirsi davvero. Si ottiene per varie strade — e una di queste, la lotteria, è l’unica aperta anche a chi non ha né un datore di lavoro né un parente americano.

Come si ottiene una green card

Le vie principali verso la residenza permanente sono quattro:

• Famiglia — coniugi, figli, genitori e altri parenti di cittadini o residenti statunitensi.
• Lavoro — le categorie employment-based (da EB-1 per i profili eccezionali fino a EB-5 per gli investitori), in genere su sponsorizzazione di un datore.
• Lotteria — la Diversity Visa, che assegna ogni anno green card per sorteggio a cittadini di Paesi con bassa immigrazione verso gli USA.
• Protezione — asilo e status di rifugiato, per chi ne ha i presupposti.

Le prime due le approfondiamo nelle guide trasferirsi in America e visto USA. Qui ci concentriamo sulla via che incuriosisce di più gli italiani: la lotteria.

La lotteria green card (Diversity Visa)

Ogni anno il Dipartimento di Stato mette in palio fino a 55.000 green card attraverso il Diversity Visa Program, comunemente “lotteria green card” o “lotteria dei visti”. L’obiettivo è diversificare l’immigrazione, perciò il programma è riservato ai cittadini di Paesi che negli ultimi anni hanno mandato pochi immigrati negli USA. L’Italia rientra tra i Paesi ammessi, quindi i cittadini italiani possono partecipare.

Requisiti per partecipare

Per iscriverti devi:

• essere cittadino di un Paese ammesso (l’Italia lo è);
• avere almeno un diploma di scuola superiore o, in alternativa, una determinata esperienza lavorativa qualificante.

I requisiti sono volutamente accessibili: la lotteria è pensata per essere alla portata di molti. La difficoltà non è iscriversi, ma essere estratti.

Quanto costa e quando ci si iscrive

L’iscrizione è storicamente gratuita, ma dal 2025 è stata introdotta una piccola quota obbligatoria di 1 dollaro. La registrazione si apre una volta l’anno, di norma in autunno (tradizionalmente tra ottobre e novembre), e resta aperta per poche settimane. Le date precise cambiano di anno in anno e vengono annunciate sul sito ufficiale: negli ultimi cicli il calendario ha subìto anche degli slittamenti, quindi conviene controllare per tempo.

Come funziona l’iscrizione

1. Durante la finestra di registrazione, vai su dvprogram.state.gov.
2. Compila il modulo elettronico (DS-5501) con i tuoi dati e una foto conforme ai requisiti tecnici.
3. Invia la domanda e conserva il numero di conferma: è l’unico modo per controllare l’esito.
4. Mesi dopo, nella data indicata, verifichi sul sito se sei stato selezionato. Non arrivano e-mail di vincita: chi te ne manda, è una truffa.

Essere “selezionati” non significa avere già la green card: dà diritto a proseguire la pratica (modulo, documenti, colloquio consolare). I selezionati sono più dei visti disponibili, quindi conta anche presentare la domanda con tempestività.

Vivere negli USA con la green card

Con la green card sei residente permanente: lavori per qualsiasi datore, apri un’attività, accedi a molti servizi e ti muovi liberamente dentro e fuori dal Paese (entro certi limiti di assenza). Dopo un determinato numero di anni di residenza puoi avviare la naturalizzazione e diventare cittadino statunitense. È il motivo per cui, pur con probabilità basse, ogni anno milioni di persone tentano la lotteria: il costo di provarci è minimo, il premio è enorme.